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「太魯閣國家公園」成立於1986年11月，是台灣第四座成立的國家公園，其特色為峽谷和斷崖景觀，公園內還有台灣第一條東西橫貫公路，是國際著名的旅遊景點。

著名的「東西橫貫公路」牌樓為國際知名的旅遊景點，亦是到「太魯閣國家公園」參訪必定要拍照留念的地標之一。砂卡礑(舊名神秘谷)位於花蓮縣秀林鄉富世村內，其名稱源自於太魯閣族建社時曾挖掘出臼齒（太魯閣族語砂卡礑），故將此地稱作砂卡礑。

砂卡礑擁有峽谷、溪流、怪石的自然景觀，日據時期為了建造立霧電廠，以及維修水壩和大水管，遂沿著砂卡礑溪旁的岩壁開鑿出一條長約4.5公里、寬1公尺寬的步道，原名「神祕谷步道」，後正名為「砂卡礑步道」。出了砂卡礑隧道後，將車停妥於橋身另一頭的停車場內，再沿著砂卡礑橋往隧道口方向走，「砂卡礑步道」入口處便在此。由砂卡礑橋上俯瞰，沿著砂卡礑溪旁岩壁開鑿的「砂卡礑步道」就在眼前。但見許多遊客魚貫沿著岩壁間的步道前行，一旁有著溪水作伴。由砂卡礑橋沿著迴旋梯而下，一邊為「小錐麓步道」，另一邊為「砂卡礑步道」。「砂卡礑橋」為砂卡礑溪和立霧溪的匯流處，紅色的橋身在一片綠意中格外醒目。清澈的砂卡礑溪水在此注入立霧溪中。「砂卡礑步道」為一平坦的景觀步道，屬於陰濕的河谷地形，沿途有岩壁及樹蔭遮蔽，景點有：砂卡礑橋、白肉榕、蕨類石壁、大觀景台、油桐花廊、大褶皺、水濱教室、五間屋、輸水管下方大水潭、攔砂壩、三間屋等，全程往返約需4~6小時，可視個人體力及時間調整。　　　　　　接著便開始沿著步道漫遊吧。「砂卡礑步道」沿線設置許多觀景平台，供遊客歇息賞景。「砂卡礑步道」沿途的自然生態豐富，植物以榕樹類、蕁麻科、樟楠類、蕨類植物等為主，動物昆蟲常見的有赤腹松鼠、台灣獼猴、繡眼畫眉、青斑鳳蝶、紫端斑蝶、枯葉蝶等。「砂卡礑步道」旁為砂卡礑溪，海拔約60公尺，長約16公里，溪床上的石頭以大理石和片麻岩為主。由於溪流短、水流湍急，幾乎不含泥沙，就算颱風驟雨之後，溪水依然清澈。由於溪水溶解了大理岩中碳酸鈣成分，因此溪水呈現藍綠色，令人驚艷。

溪床中堆疊著許多大大小小的溪石，因為岩石崩落後未能經過長距離的滾動，因此保留原有巨石的形貌。步道中途可見太魯閣峽谷的壯麗景觀。　　　　　　經過造山運動和溪水切割的峽谷景色，令人讚嘆。整體步道規劃良好，坡度平緩，鄰溪側並設有圍欄。砂卡礑溪中有許多魚、蝦、蟹、水生昆蟲及蛙類。溪床上常可見鉛色水鶇、紫嘯鶇、河烏等溪流鳥類。抬頭一看，對岸山壁上有著許多美麗的「褶皺」線條。
這些岩石在數十到數百萬年以前，被深埋在超過十公里以上的地底下，在高溫高壓作用之下，岩石變成半流體的狀態，相同成分的礦物會聚集在一起，形成一層層顏色分明的現象。爾後受到板塊運動的影響，地殼快速隆起並冷卻，再經過溪水經年累月的切割，便形成了褶皺地形。

山壁上還有許多小洞穴，是溪水在切割的過程中，岩層較鬆軟的部分受到侵蝕而形成。「砂卡礑步道」沿途的景觀相當美麗。除了人工開鑿的岩壁步道令人讚嘆外，一旁的自然景觀亦然。溪水將岩石琢磨得圓滑柔美。岩石上還留有流水的痕跡。對岸岩壁上的曲線也是砂卡礑溪的偉大傑作。愈往前行，景緻愈是美麗。岩壁上流淌而下的礦物結晶，和清澈的溪水同樣引人目光。這碧綠色的溪水真是迷人。連一旁的外國遊客也忍不住讚嘆。大自然的鬼斧神工真令人佩服。由於小朋友的體力有限，因此此次沒能將「砂卡礑步道」全程走完，只能留待下次。
離開「砂卡礑步道」之後，轉往太魯閣國家公園另一個著名的景點「長春祠」。「長春祠」建於1958年，奉祀當年因闢建中橫公路，而不幸因公殉職的225位工程人員的靈位。

其建築採中國古典亭台樓閣風格，依地勢嵌入山壁間，泉水自山壁湧出，形成一道瀑布，終年不歇，有「長春飛瀑」之名。「太魯閣國家公園」
地址：花蓮縣秀林鄉富世村富世291號
電話：03-8621100
佔地面積：920平方公里

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