語聲小棧

已經連續舉辦七年的【草嶺古道芒花季】，於2008年11月1日正式開始。

東北角管理處於芒花季期間的假日，在福隆遊客中心備有接駁車，可載送遊客至古道登山口，可省卻一小時的路程，對體力較弱又想親睹芒花的朋友，算是相當貼心。在假日時還有【古道山賊幫-闖關小遊戲】、【古道傳奇-角色扮演】、【拓碑DIY及捏麵人DIY】等活動，增添活動的趣味。
東北角的冬天因為東北季風強勁，因此經常為濕冷的氣候，前兩日北部地區也下了些陣雨，所幸今日天氣突然放晴，氣溫也相當怡人，實在是適合健行的好日子。

我們搭乘08：25的區間快車來到貢寮，貢寮是個淳樸的山間小村落，在此下車的幾乎都是要往【草嶺古道】的登山客。由於古道中途並無販賣的商家，因此最好在此補充乾糧及飲水。

【草嶺古道】為淡蘭古道之一，是昔日往來宜蘭、台北之間的重要通道，自從公路、鐵路開通後，遂漸漸成為登山健行的熱門步道。

古道的登山口在遠望坑，由貢寮（舊草嶺古道）或福隆（有新草嶺古道之稱）至此皆約為4公里。由遠望坑開始才是真正進入草嶺古道。

我們在貢寮火車站對面租借了腳踏車，在登山之前先來段單車之旅。騎著單車穿越火車涵洞，沿著雙溪溪畔而行，經過【德心宮】後，在102縣道右轉進入山路。一路上略有起伏，然後到達了【遠望坑親水公園】。

【遠望坑親水公園】設有涼亭、公厠、販賣機及停車場，若自行開車，可在此停車再步入古道，只是到達啞口後要循原路折回，而不要下到大里。


我們將單車放置在【草嶺古道】停車場旁，完全不必上鎖，店家會來自行取回；於是，便開始正式進入草嶺古道。

前行不久，便到達【跌死馬橋】。據說舊時木頭橋面窄小，商旅行路到此，早已人困馬疲，不幸發生連人帶馬跌入橋下的悲劇，因此名之。如今的橋樑已經拓寬並改為石造，在橋頭立有說明木牌，一旁並有木馬雕像供人憑弔。
這一路行來，沿著遠望坑溪而行，兩旁皆是樹蔭，加上昨日的一夜大雨，地面都還是濕的。

而今日的氣溫頗高，走在古道上十分涼爽，耳畔聽到的也是潺潺水聲及許多鳥類的鳴唱。路旁不時可見【野薑花】、【大葉雀榕】、【稜果榕】、【烏心石】、【牛乳榕】、【白背芒】、【構樹】等植物…，生態相當豐富。
再往前行，到達【大榕樹】，多數人在溪畔稍事休息，以應付接下來的石階陡坡。

而自此開始，沿途掛有許多的木製吊牌，刻著台灣俗諺語，讓遊人在氣喘呼呼、拾級而上之時，能夠轉移一點注意力，也增添一些旅程的趣味，效果還算不錯。

中途來到【仙跡岩】，地面上有許多小小的腳印，據說是仙人足跡。傳說姑且聽之，但在此遠望貢寮海岸，藍天碧海卻也相當美麗。

接著來到【雄鎮蠻煙】摩碣石，兩個人高的巨石刻著清代臺澎總兵劉明燈手書「雄鎮蠻煙」四個大字，雄渾有力、氣勢非凡。

據說當年劉總督巡行至此，忽起大霧以致方向難辨，故親筆題下「雄鎮蠻煙」四個大字刻印在石頭上，藉以鎮壓妖魔鬼怪。

續往前行，經過一座石砌小橋，便到另一處休息站，此地設有涼亭、厠所，可在此稍稍停留。

前行不遠，便可見到兩旁芒草愈來愈密集；左彎、右彎之後，便可發現【虎字碑】及【觀景臺】就在眼前。此地為草嶺的啞口（鞍部），兩側的山頭上開滿了芒花，雖還不到全面盛開，但眼前的景象已令人相當讚嘆。

【虎字碑】-傳說於清同治六年鎮台總兵劉明燈北巡噶瑪蘭時，途經此地遭遇狂風，劉即取自易經「雲從龍、風從虎、聖人作而萬物睹」，以五節芒花為筆寫下「虎」字，並刻於巨石上，藉以鎮風。

接著便到達草嶺古道的最高點-啞口，登上觀景臺遠眺，視野十分開闊。

我的眼光瞬間被一片蔚藍大海所吸引，而龜山島也昂然佇立在海中。眼下的東北角海岸線劃出一道道美麗的弧線，大里街區就在跟前。冬季時啞口的東北季風陣陣吹襲，風勢頗為強勁，可以想見當年劉總兵何以書寫【虎字碑】的心情了。

再由此回望來時山路，遠方的貢寮及東北海岸清晰可見。兩側的山頭開滿了芒花，全都聚焦在中央的彎延小徑。不論是前望或回顧，兩邊的景色都令人流連，讓人忘卻了一路的辛勞。

觀景臺旁有一山徑通往桃源谷步道，需耗時約4小時。但可登上山頂的另一個觀景臺，視野更佳。


我們在此駐足了好一會，細細收覽眼前的美景，也感謝今日的好天氣，讓視野如此開闊。

接著循著大里方向路徑下山，沿途盡是芒花作伴，而且還可以用不同的角度欣賞龜山島及海岸線。一路來到「明燈茶舖」，一旁破落的建築遺蹟是舊時的小客棧，由盧家所經營，如今已然荒廢。

再往下走，來到【草嶺山寨】。這裏昔日的林務局護管所，為維護林木而設，現在是遊客服務中心，提供解說、飲水、厠所，假日時還有舉辦活動。

最後到達【大里天公廟】及【大里遊客中心】，為此行的終點。【大里天公廟】又稱慶雲宮，有蘭陽第一勝，前人精神堡壘之稱。廟內供奉玉皇大帝，背倚草嶺，前臨太平洋，建築本身氣勢雄偉、雕飾華麗。

一旁的【大里遊客中心】提供古道解說，假日時有接駁車開往福隆。我們搭乘15：28的區間車前往福隆，在車站外的【鄉野】品嚐著名的福隆月台便當，經過一天的體力消耗，此時吃來特別有味。此時如果還有體力，可以再來一趟【舊草嶺隧道單車行】。

酒足飯飽之後，我們乘坐16：29區間車返回台北。

總體而言，草嶺古道除了中間一段上坡石階路較陡外，其餘路況尚稱平緩。

在啞口觀景臺回望來路，兩側的芒花開滿山頭，好不壯觀。而眼前的藍天、太平洋、龜山島及海岸線，更是絕美；讓人直呼，這一路的汗水真是值回票價。