語聲小棧

陽明山的竹子湖向來以海芋田聞名，每年的海芋花季總能吸引許多遊客前來，或可下水田採海芋，或可登山健行，或是品嚐當地的野菜、地瓜湯等…。

今年的海芋季時間為3月25日～4月30日，預計花期可延續至六月底。

海芋原產於南非，當地人用來餵養豬隻，後來被引進歐洲，才逐漸成為觀賞植物。竹子湖地區原為一堰塞湖，後積水退去，致使土壤肥沃，早年種植大片的竹林，因此稱為「竹子湖」。民國55年左右由日本引進「馬蹄蓮」在此栽種，由於氣侯、土壤適合，種植相當成功。

　

海芋為天南星科，馬蹄蓮屬，花語為宏大與潔淨，傳統的海芋為純白色，近年有業者自荷蘭引進彩色海芋，有淡黃、淡紅、淡橘等顏色，顛覆了既有的印象。不同的是，白色海芋栽種於水田，對水質的要求高；彩色海芋則為旱田。（個人比較偏好純白的海芋）

今年更有農園推出夜賞海芋的活動，營業時間延長至晚間八點，讓人體驗不同於往年的海芋行程。

　

車行仰德大道，過了湖田國小後有一叉路，往右行可至「頂湖」海芋區，此地的視野遼闊，人車、攤販較少。多數遊人選擇往左轉，可到達海芋步道區，沿路兩旁有許多商家，或販賣海芋、盆栽，或提供野菜、土產；假日時人車爭道，稍嫌擁擠。

海芋步道沿途有許多海芋農園，供遊客自由下田享受採花之趣。步道的盡頭為「苗榜海芋園」，佔地兩公頃，園區廣闊，入園每人需收100元（團體另有優惠），可抵園內消費。園內除了大面積的海芋田外，還有用餐區及石桌椅，並種植了吉野櫻樹、楓樹等…，豐富了單調的海芋田。

　

我們點了杯咖啡在海芋田中啜飲，並親自摘了些海芋（100元8株），在暖和的春陽下，享受片刻的悠閒。

不禁讓我想起小時候，常跟著大人們登上中正山健行，下山時，在夕陽的伴隨下，漫步在竹子湖的產業小路，兩旁的海芋梯田逐次展開，沒有人車的喧囂，只聽聞唧唧的鳥叫。只是，這樣的場景已消逝在今日的竹子湖，取而代之的是一聲聲的叫賣與遊人的嬉笑。